当多大孩子的妈最难？美国中上产妈妈们这样回答

原标题：当多大孩子的妈最难？美国中上产妈妈们这样回答

纽约大学发展心理学博士

昨天我们推送的文章，讨论了父母、尤其是母亲的焦虑情绪会对孩子的心理塑造施加怎样的影响。今天我们回过头来，看看哪个年龄段的熊孩子更能对“老母亲”造成一万点伤害。当多大孩子的妈最难？美国心理学家研究了这样一个看似不大高深的课题，对了，课题的名称是Moms as people——妈妈也是人。

我身边的妈妈们，孩子多大年龄的都有。小的牙牙学语，大的年龄和我相仿。孩子从出生就一直不停地成长变化，妈妈也跟着适应、调整甚至蜕变。

在丰富多彩的 “妈妈角色” 体验中，有一个突出的体验，那便是 “挑战”。

那，随着孩子年龄的增长，妈妈们感受到的挑战有什么不同？换句话说，就是，当多大年龄孩子的妈最难？

这个问题重要吗？是的，我觉得很重要。

心理学上有一个重要但容易被大家忽视的概念，我把它叫作 “元过程”。“元过程” 能让人最好地反思反省，合理预期，及时调整，在自己能力和资源许可范围内做到最好。育儿 “事业” 中，我们也应该加强 “元过程” 的比重。

“在孩子的这件事情上，我可能太过焦虑了。这可能和我对孩子最近的状态欠缺了解有关。”

“对待孩子上，我容易积累焦虑，突然爆发。我需要一点点、及时地通过积极措施去消除自己的焦虑。”

这些都是我听过的家长描述自己育儿时展现的 “元过程” 行为。这是跳出自己的 “家长外壳”，拿显微镜去细察自己的内心。还有，就是跳出自己的 “家长外壳”，到高空去审视自己育儿的道路。

如果把育儿道路简单算成20年，这20年不同路段各是什么样子的？哪里坡度大？哪里拐弯多？到 “高空” 看看，非常必要。

“当多大孩子的妈最难？” 这个问题重要，是因为它带我们进入 “元过程”。

曾经这个问题也许看起来不够高深，但是，现代派的美国心理学家们不厌其烦，一马当先去研究了。今天就介绍一个发表在心理学顶级杂志上的研究。

这项研究是谁做的？

研究由亚利桑那州立大学的 Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士主持。发表在心理学专业杂志《发展心理学》上。

Suniya Luthar 博士多年在哥伦比亚大学教师学院教学、做研究。从哥大退休后转入亚利桑那州大学。她有两名成年的孩子。她目前的研究焦点是母亲们的心理。研究目的是帮助女性最好地应对当母亲的各种挑战。Lucia Ciciolla 博士看来是 Suniya Luthar 博士的学生，目前在俄克拉荷马州立大学心理系任教。

Suniya Luthar 博士

Lucia Ciciolla 博士

谁参加了研究？

研究项目的名字叫做 Moms As People –妈妈也是人。（这个名字很亲切，翻译是我根据英文原文的深层涵义做的。）

研究历时五年（2005-2010）。妈妈们来自美国各地。教育水平和年收入都呈中上等。

教育水平：46% 有研究生学位，37% 大学毕业，17% 高中毕业。

婚姻状况：85% 已婚， 15% 为单亲妈妈。

家庭收入：72% 年收入在 $75,000之上。

族裔：88% 为白人，其余 12% 为非洲裔、西语裔和亚裔。

孩子数量：有的妈妈只有一个孩子，有的有多于一个。

孩子的年龄：从婴儿一直到成年都有。

被试做了什么？

参加研究的妈妈，也就是 “被试”，填写了数份问卷。问卷大多为心理学家多次使用过，有些为项目研究者自创的。但所有的问卷都具有足够的效度 (validity) 和信度 (reliability).

育儿经历

Parenting Experiences

育儿满足感(Satisfaction with parenting):

8个问题

育儿内疚感(Parenting Guilt)：

6个问题

育儿超负荷感 (Parenting role overload)：

7个问题

育儿抵触感 (Rejection of the child):

10个问题

（比如：“我告诉我的孩子他／她让我生气。”）

母亲的适应度

Maternal Adjustment

焦虑感(Anxiety): 20 个问题

抑郁感(Depression): 20 个问题

压力感(Stress): 10 个问题

空虚感(Emptiness): 4 个问题

孤独感 (Loneliness): 20 个问题

成就感(Fulfillment): 5个问题

生活的满足感

Satisfaction with life

5个问题

孩子给母亲的感受

Perception of the child

14个问题

研究发现了什么？

1、哪些妈妈感觉育儿的负荷最重？

孩子处于婴儿和学前期时，育儿的负荷感最高，此后一路下降。

图表1

2、哪些妈妈们育儿和生活的满足感最低？

孩子处于初中阶段时，妈妈的育儿满足感最低，指标线呈 V 字形。

图表2

至于生活的满足感，同样是孩子处于初中阶段时，妈妈的满足感最低，指标线呈 V 字形。

图表3

3、哪些妈妈感觉育儿的压力最大？

育儿的压力感，依旧是有初中阶段孩子的妈妈最大 (图表四)；育儿的孤独感，空虚感，也呈现同样的指标线走向（在此不配图）

（图表4）

4、哪些妈妈对孩子的行为感觉最不好、对孩子的排斥感最强？

初中生的妈妈感觉孩子的负面行为最重（图表5），对孩子的排斥感最强（图表6）

????图表5

????图表6

为什么初中生的妈妈们

感觉最低谷？

有初中阶段孩子的妈妈们，虽然育儿负荷感比婴幼儿和学龄前儿童的妈妈轻，但她们生活的满足感最低，育儿的满足感最低，空虚感最强，育儿抵触感最高，感觉孩子负面行为最多。

为什么？

Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士在文章中提出以下的原因。

a)青春期年龄自带的挑战：青春期孩子的身体智力发育，导致一些行为产生，比如寻求更多独立性，挑战大人底线，尝试新事物。孩子的新状态，需要家长展现新的对策。这就给家长造成了一定的挑战。

（小编插话：我们之前推送的《青春期：身体健康的顶峰，精神健康的低谷》就详细讨论了这个话题）

b) 孩子对家长造成 “逆向情绪感染”：无数的研究发现，孩子进入初中后在学习、学校生活上感受到挑战加大。这是独立于年龄的环境变化。这种变化会影响孩子的情绪，而孩子的情绪则会感染家长的情绪。我把这个现象称为“逆向情绪感染”。

c) 中年期和青春期相撞：初中阶段孩子的家长，很多年龄上进入中年。研究发现，在生命的这个时段，不管是家长还是非家长，年龄的增长伴随体力下降，逼迫人们开始思考生命的意义和死亡。这种深层的自我反省会导致情绪、行为的波动，甚至生活规划的调整。这个阶段，婚姻的满足感最低，夫妻冲突最高。也就是人们常说的 “中年危机”。这也会导致妈妈们育儿感受的变差。

这个观点，在心理学家中也不常见，我觉得它很 brilliant （杰出的）。

d) 升大学压力早到：针对本研究中，中上产阶层的妈妈们比率偏高，作者分析，初中阶段，这个群体的家长就开始考虑孩子的大学。注意这些是美国家长，没有中国家长那么强大的中考压力。但是，美国家长的压力会来自别的方面，比如帮助孩子通过参与各种活动而构建一个吸引人的履历（Build a resume）等等。

婴幼儿和学前的妈妈们

的育儿负荷重，

但满足感却强？

我想，有以上对初中生妈妈们的分析，这个问题大家自己就可以有答案了。

研究发现对家长有什么启发？

如果你家有婴幼儿，虽然你睡不好觉，吃不好饭，但是，还是好好享受这些天真无邪、相对好对付的小人儿吧。

我女儿今年快16岁了。回顾育儿之路，我特别感谢当年我推着婴儿车走在路上时，那些搭讪几句后道别时还扔给我一句话 “Enjoy her!” （好好享受）的陌生人。

一切的喂奶技巧，换尿布技巧，早教技巧，都不如这一句话来得有份量。

如果你家有小学生，学习、学校生活铺天盖地降临到你的世界，让你多有迷惑和不安。但是，这时的孩子的大脑和心扉还是明朗地向你敞开，给你很多亲近和影响他们的机会。

如果你家有初中生，你进入了一个新的战略阶段。观过去，察现在，思未来，整合家庭资源，照顾好自己的身体和心理，把自己调整到一个新的状态去迎接这个挑战。

挑战就是机会。

青春期孩子的妈难当。当好了就会造就一个更新更强的自我。这就是机会。

我惯常的温馨提示：

美国家长的育儿规律不能简单套用到中国家长身上。大多数家长的规律并不在所有的家长身上体现。会有的孩子，一开始当他们的妈就很难，一路艰难下去；会有的孩子，当他们的妈一路上顺风顺水。

最重要的，是我们去生成一种思维方式，就是育儿中加上一个 “元过程”，不时地拿着显微镜、或坐上直升机，去看看自己这个 “家长”，去俯瞰一下育儿之路。

The process can be laborsome, but you should feel awarded at the end.